山科の大丸が閉店するらしい
大丸と言えば、
「デェマル」になるなあなんて思って。
本当に。
そう思っただけなんで。
山科の大丸に何の思い入れもないもんで。
かわいそうなおっちゃん 4
隣国の国境地帯に屈強な遊牧民達が居を構えていた。
遊牧民達は家畜を愛し、自由を好み季節が変わると住みやすい場所を求めて移動を繰り返すのだが、今の夏の季節は比較的涼しい王の国の領域内にいることが多く、事件はそこから起きた。
隣国の者が言うにはその国境近くで狩りを楽しんでいると突然遊牧民達が襲いかかり、数人程の死者と数十人程のけが人が出たというのだ。
遊牧民達を受け入れている諸国の王達はその時起こった彼らのトラブルはその国の者が責任を持つという取り決めをしていた。
だから遊牧民達がやってきた情報を得ると諸国の王達はわざわざ彼らのいるキャンプへ赴き言葉を交わすのだという。
王も例に漏れずついこの間挨拶をしてきたばかりなのだ。
彼らを直接処罰しない理由はいくつかある。
一つは彼らが屈強なため戦争になると国にとっても大打撃をくらい、別の国から攻められる口実を作ってしまうこと、もう一つは彼らの創り出す馬乳酒や乳製品は絶品なことだ。
彼らの創るチーズはとても芳醇でどの国でも絶品とされている。彼らは定期的に酒やチーズを王に献上し、友好を計っているのだ。
もちろん、今までトラブルがなかったということもない。
ある国では遊牧民達と争いが起こり、多くの兵を死なせ、国力が低下してしまった。
ある国では争いにより便乗する略奪者が現れ、無法地帯へと成り代わってしまった。
そうした顛末を目の当たりにしているからこそ、事を慎重に運ばなければいけない。
王はよもやの展開を考え、兵達を訓練し、緻密な戦略を立てることにした。そして自身の剣や槍を今の動きのスピードに合うよう調節させていた。
王は若い頃から剣と槍の腕が立つと評判だった。
戦争になると我先に戦場へ赴き戦果を必ず穫って帰ってきていた。
それだけに街の者達は王を尊敬し、国の象徴だと他の国の者に自慢していたのだ。
それだけに今回の王妃と娘の無法とも言える行いは街の者にとっても口をつぐんでしまうほどのものだった。
王は今回の遠征を好機と捉えることにした。
うまく事を治めれば街の者の信頼も少しは回復するだろう。
そして、王妃と娘も少しは王を見直すのではないだろうか。
今は夢見事ではあったが、それだけの用意は万端、整っていた。
王は出来上がった剣を強く握り、一振りした。まるで今ここにある困難を振り払うかのように。王は無心に降り続けた。
遠征に出発する直前、思っても見ない事態に襲われた。
王妃と娘が城の貯蔵庫から金を盗んだというのだ。
門番は王妃からの申し出に「王の許可がないとお受けできません」と突っぱねていたのだが、王妃に付いていた男娼館の男が門番の持っている槍を奪い取り大けがをさせてしまった。
普通ならその男娼館の男を捕え断罪するのだが、王妃と娘は男を庇いそのまま逃がしてしまった。
王は怒りで震えていた。
今すぐ王妃と娘と男を呼びつけ処罰したい衝動にかられたが、その前にあの遊牧民達との問題を片付けなければならない。
道中、王はずっと頭を抱えていた。
かわいそうなおっちゃん 3
気がついた時はベッドの上だった。
側近の者があまりにも遅いと業を煮やして王のいる2階へ上がったところ、倒れているのを発見し、慌てて城へ連れ戻ったとのこと、鍛冶屋の若い主人はその後に作業場に戻ってきたところを捕えたという。
ただ、鍛冶屋の若い主人は何が起こったのかも分かっておらず、なぜ捕えられたのかも分からずただ、戸惑っているらしい。
王はゆっくり起き上がり、その男のいるところへ案内するよう指示をしたのだが、先ほどの件が頭にあるのか、王が鍛冶屋の若い主人に会うことに反対している。
「捕えられているなら安全ではないか」
王は憤慨し、別の者へ男のいる牢へ案内するよう促したが、誰も王を案内する者はいなかった。
夜半、王は牢番をしている男にいくつかの金貨を渡しその主人のいる場所へ案内させた。
鍛冶屋の若い主人は憔悴しきった様子で、眠れないでいるのだろう、毛布にはくるまっていたが目はずっと見開いたままだった。
「鍛冶屋の主人よ、今一度話をしようではないか」
王はゆっくりとした穏やかな口調で主人を見やりながら言うと、鍛冶屋の若い主人は王に気づき、まるで今にも泣きそうな顔で王に訴えた。
「私は何をしたのでしょうか。私の作業場の近くで何か騒いでいると急いで帰って来ると捕えられました。王に危険を犯した、と。私にはまるで見当もついていません。」
王は何も言わずただ男を見ていた。
「私は帰ってくるまで街の外れの家々をたずね、そこの包丁や金物を研いでいました。その町外れの人たちに聞いてくれれば無実だと言うことが分かります。私は何もしていません」
王は男の話す間、男の奇妙な様子に戸惑っていた。
確かにあの時私と話した男と今、ここにいる鍛冶屋の若い主人は似てはいるが何か違和感を感じる。何か、目の輝きが、私と対峙していたあの男とは全く違っていた。
だとするとあの男は一体誰なのだ?
「わかった。明日牢から出してやろう。私と側近の者達はどうやら勘違いしていたようだ。」
鍛冶屋の若い主人は安堵の表情で王がその場から去るまで、ずっと頭を下げていた。
約束した通り、次の日、鍛冶屋の若い主人は釈放された。
ただ、全ての疑念が晴らされたわけではない。
王は側近のものにしばらく鍛冶屋の若い主人の動向に注視するよう命じた。
あと3日すればまた遠征に出なければならない。
その間に劇的に解決してくれないだろうか。王は誰の目からもはっきりとわかるような苦悩の表情で帰っていく鍛冶屋の若い主人をただ見つめていた。
かわいそうなおっちゃん 2
昨日来た男は街の鍛冶屋の若い主人だということはわかった。
その主人に昨日来た理由を尋ねると、昨日城に来たことは来たがそれは頼まれていたものを納めにきただけで、王にも会ってないし、品を納めたらさっさと帰っていったというのだ。
だとすれば、昨日王達が見たあの男は誰なのだろうか。
この鍛冶屋の主人が嘘をついていることも決して否めないが、実際その品を受け取った者は主人の言う通り、さっさと帰っていく姿を見たという。
王は直接その主人と話をしてみようと街に出ることにした。
街はとても賑わっている。
この季節には収穫祭が行われ、穫れたての野菜や果実、穀物、そこから醸造した酒などが街の路地に溢れている。
ああ、今年も大きな災害がなくて良かった、と王も含め、街の者達は安堵しきりだった。
途中で酒場を見つけ、穫れたてのブドウから作られたワインを1杯貰うことにした。
すると王の元に2〜3人の男がやってきた。王妃と娘の入り浸る男娼館の男達だ。
「王様、私たちにも1杯ごちそうしてくださいよ」
口ぶりから無礼な態度のこの男娼達に側近のものが思わず鞘を握っていたが、王はそれを止め、何も言わず男達にワインをごちそうしてやった。
王にとってもこの場は居心地の良い場所であったはずの酒場が、一気に酔いも冷め、不穏な空気がその場を支配している。
王は席を立ち、鍛冶屋の元へ急ぐようにした。
あの男達を処分すれば気持ちが楽になることは間違いないのだが、それも合わせて、今、王は王妃と娘の処罰に悩んでいるのだ。
鍛冶屋の近くに来た時、昨日の男、鍛冶屋の若い主人が王を待っていたとばかりに入り口の前に立っている。
男は昨日と一緒で、何も言わず、王を見つめているだけだ。
「私はそなたに会いに来た。一対一で話すのが条件なら言うことを聞こう。」
主人は王を2階へ来るよう促し、側近のものは下で待つよう王は指示を出した。
薄暗い部屋に王と鍛冶屋の若い主人は二人、見つめ合ったまま何も話そうとしない。
王に近くの椅子に腰掛けるよう促すと主人は隣りの部屋へ、1杯の水を差し出した。
「あなたは迷っている。」
主人はおもむろにそう言い放つとグイと水を飲み干した。
「そうだ、私は迷っている。なぜわかる? それとも私の表情を見たからなのか」
「違う。私は前からあなたが迷っていることを知っていた。そしてその答えも知っている。」
主人はとても穏やかな口調で王に話しかけている。
「答えを知っている? ではその答えとはなんだ?」
王は訝しげに主人を見ている。本当に分かっているのか、それとも最近の王妃と娘の評判を聞いてからの思いつきで話しているのだろうか、だとしたらこの男は何が目的なのだろうか。
「私がその答えを言ってもいいですが、あなたはその事で一層迷うことになる。それはダメだ。ですが、王様はその結末に向かっている。まず、私に会いにきた。後はしばらくして決断をするだけです。」
「決断?」
「そう。今度、また遠征があるでしょう? 今度の遠征はそんなに月日もかからないはずだ。7日もすればすぐ戻ってこられる。あなたはその時に決断をするはずだ。」
「なぜ君は秘密事項を知っている? どこかの国のスパイなのか? ではなぜ私に助言をするのだ!」
王は少し激高し、今にも主人につかみかからんとばかりの勢いだったが、主人が、
「それも遠征から戻ってきた時にわかるでしょう。」と言って水を汲みに隣りの部屋へ行こうとしたその時、王は立ち上がって引き止め問い詰めようとしたが、突然のめまいに襲われ、倒れ込んでしまった。
免許の更新に行ってきたよ!
ゴールドだ。
初めてのゴールドである。
といっても今は僕、マイカーというものを持っていないので全く関係のない、保険も入ってないし、無用の長物となっている。
でも気分は少しだけいいものだ。
朝、ハガキを見て持っていくものをチェックし、
免許は? サイフの中に入っている。サイフはズボンのポケットにある。
ハガキは? カバンに入れた。
お金は? サイフにいる分だけはある。
眼鏡等は? コンタクトだから必要なし。
ハンコは? 後で出してカバンに入れよう。
守山にある免許センターに向かい、少し琵琶湖大橋混んでるなーなんて思いながら時間には余裕があるように出たので、問題なかったので、9時前には着くことができた。
車をどのあたりに止めようか、この辺りがいいな、よし、止めようとバックにした時、僕の記憶は急にフラッシュバックする。
ハンコは? 後で出してカバンに入れよう。
↑
ココだ。
忘れた。
んもう、確認する時に出せばいいのに。
なんて情けない男なんだ、オゼキカズヒト、43歳。
電車の定期の名前はオザキカズヒト、41歳。(なぜ2歳も離れているのかも謎だ)
どうする? 近くにハンコが置いてあるコンビニか、文具店などはないものだろうか?
ナビで探してみよう。ハ・ン・コ、と。検索。
ない。というか探し方が思いつかない。
もうしょうがない。とりあえず受付の人に言ってどうしたらいいか聞いてみよう。
最悪午後の講習に来いってなりそうだな。
なんて思いながら、戦々恐々受付の人に聞いてみたら、
「ん? ああ、大丈夫だと思いますよ」って、なんて軽い、このおにぎり、僕の嫌いな梅干し入ってませんか?って近所のおばちゃんに聞いて、食べた結果入っていたから二度とそのおばちゃんと口を聞くことなく5年くらい前に他界されたと聞いたのを思い出した。
本当に大丈夫なのだろうか。
お金を払う為に窓口へ。
その窓口でもハンコを忘れた旨を言うと、
「ああ、大丈夫ですよ〜」と。
2人目。あと一人。あと一人「大丈夫」という事が聞ければ、ビンゴ達成で僕の安心感はピークに達する。
お金を払った窓口の隣りで封筒に入った冊子を受け取る。その人にも聞いた。
「本当にハンコ忘れても大丈夫ですか?」と。
「ええ、まあ、大丈夫です」と。
ビンゴ!
受付のおじさん、お金を払った窓口のおばちゃん、書類を受け取った窓口のおばちゃん、ありがとう。お金を払った窓口のおばちゃん、安全協会のお金1,500円払いますかという質問に食い気味で「払いません」なんて言ってごめんなさい。
だってよくわからない代物に簡単に聞かれて1,500円も払うような器量はまだ持ってないから。
そして講習が終わり、免許を受け取る時がやってきた。
その時にハンコがいるから忘れたと言えば署名かなんかで済むのだろう。
終わりは突然やってきた。
各人の免許を持ってきた女性の警官が、
「通常なら免許を渡す際にこの収入証紙に割印という形で認め印を押してもらうのですが、私ども少し前から、個人情報その他もろもろを考慮して、ハンコまたは署名をいただくことを廃止いたしましたことをご了承願いますがよろしいでしょうか」
僕は、スタンディングオベーションをしたい気分だ。
っていうか、ハンコいらんやん。
5年前の免許更新の時もハンコ忘れたけどね。
かわいそうなおっちゃん 1
王は悩んでいた。
この頃の、妻である王妃と、私との間に生まれた娘の目に余る理不尽な所業に頭を抱えていた。
周りのものは決して声を大にしては言うまいが、暗に処罰を下して欲しいという願いは私を見つめる目から重々知っていた。
私が遠征に出かけるときは特に目も当てられないという。
彼女達は男娼に入り浸り、近くの酒場で代金を踏み倒し、やりたいようにやっている。
遠征から帰り、開口一番その話を聞くことは、遠征から帰ってきた安堵と疲労よりも大きなものだ。
初めの頃は王がその事を知り、ばつが悪そうにしていた時もあったが今は、もう呼び出しても、来ることもなくなった。
それを見かねた周りのものは進言をしてくるが、全ては王に委ねるの一点張りだ。
どうしろとは言わないが、
「処刑をしてほしい」
そう思っている者は決して少なくはないのだろう。
そんな王に謁見を願っている町の者がいた。
もううんざりだ。
毎日のように王に申し立てる町の者は絶えない。
昨日も酒場の店主が踏み倒された酒代を請求しにやってきた。
酒場で男娼と飲んで、暴れて店の備品が壊されたと支払った金を数えながら言い出す始末。王はそれを聞き請求された酒代より色を付けて何回も支払っている。
王にとって町の者の信頼を得ることも大事なことなのだ。
だからと言って毎日毎日同じような話を聞いているのも正直うんざりだ。
王は深くため息をつきながら謁見を望む町の者を呼び寄せるよう命じた。
男は王をまるで蔑むような表情で見つめている。
酒場の主人でもない、男娼か。
王は何のようだと天を仰ぎながら言ったが、男は何も語らず、王を見つめたまま動こうともしない。
王は怪訝に思い、男にこの場を去るよう促したが、男は一向に動こうともしなかった。
しばらく沈黙が続いた。
それは長くも感じたが、そんなに長くもなかったのだろう。
男は口元を緩ませ何か言うつもりだったのか分からなかったが、少し笑ったような表情で去っていってしまった。
王は悩んでいた。
とても悲しいニュースだ
なんて悲劇的なニュースだろう。
この類いのニュースがある度に、密かに提供しているお店がなくなっていく。
とても悲しい。